Bagaimana Sistem Kesehatan Zimbabwe Menguntungkan Dari Kematian

HARARE, ZIMBABWE — Blessing Mucharambei mengatakan sang paman sedang makan siang ketika tiba-tiba berdiri, lalu jatuh. "Dia mulai berdarah dari hidung," katanya, "dan meninggal di tempat."

Sejauh yang diketahui keluarganya, ia tidak memiliki masalah kesehatan. Saat mereka berusaha memahami berita tersebut, Rumah Sakit Chitungwiza — tempat jasadnya telah dibawa ke morgue — memberi tahu mereka bahwa visum forensik akan diperlukan.

Undang-undang di Zimbabwe mensyaratkan tindakan otopsi untuk kematian mendadak atau tidak terjelaskan, dan rumah sakit umum menyediakan layanan ini secara gratis. Namun, hanya ada lima ahli patologi yang berkualifikasi di Zimbabwe untuk melayani populasi hampir 17 juta orang. Tungguannya bisa berhari-hari. Dan setiap harinya pemakaman ditunda akan menambah biaya untuk menjamu para pengunjung, karena beberapa tradisi membutuhkannya.

Seorang petugas polisi yang berada di rumah sakit menawarkan mereka solusi alternatif. Alih-alih melakukan autopsi forensik, mereka bisa melakukan autopsi umum — pilihan ini ketika tidak ada dugaan kejahatan dan lebih cepat karena tidak memerlukan spesialis. Namun bahkan itu, dia peringatkan, bisa memakan waktu beberapa hari. Dia menawarkan untuk mempercepat proses tersebut dengan biaya tambahan US$30. Terdorong untuk mengubur orang yang mereka cintai, mereka membayar.

“Kami tidak bisa membiayai waktu,” kata Mucharambei. “Kami melakukannya karena kami tidak punya pilihan.”

Negara yang sedang terjatuh

Bribe pasca kematian hanyalah salah satu elemen dari sistem kesehatan — dan negara — yang sedang terjatuh. Rumah sakit di seluruh negeri terkena masalah akibat pendanaan yang terus-menerus tidak mencukupi, infrastruktur yang usang, dan massa emigrasi profesional medis yang mencari upah yang lebih baik di luar negeri. Pemerintah memperkirakan bahwa negara tersebut membutuhkan lebih dari US$1,6 miliar untuk sektor kesehatannya agar dapat pulih.

Tenaga kesehatan yang di bawah upah dan terlalu sibuk telah bergantung pada pembayaran tidak resmi sebagai cara bertahan hidup, kata Dr. Norman Matara, sekretaris jenderal dari Asosiasi Dokter Rumah Sakit Zimbabwe. "Orang-orang mencoba bertahan hidup. Tapi seiring waktu, korupsi menjadi bagian dari budaya."

Dia mengatakan bahwa ini adalah masalah umum yang meluas di berbagai layanan rumah sakit, sejak saat pasien dirawat inap. Ibu-ibu baru misalnya, menghadapi ekstorsion untuk kartu kelahiran yang dimaksudkan untuk bebas biaya. Penelitian tahun 2021 dari Transparency International Zimbabwe meneliti lebih dari 1.000 orang di Zimbabwe dan menemukan bahwa 74% telah diminta membayar suap saat mencoba mengakses layanan kesehatan.

Pada Maret, protes perawat di Rumah Sakit Rujukan Nasional Sally Mugabe — rumah sakit rujukan terbesar di negara tersebut — mengungkapkan betapa mendesaknya situasi tersebut. Ini merupakan yang terbaru dari sejarah panjang mogok kerja oleh pekerja kesehatan, yang telah berulang kali memprotes gaji yang buruk dan kondisi kerja yang memburuk. Namun, tindakan mereka sering kali dihadapi dengan intimidasi. Pada Juni 2022, pemerintah merespons mogok kerja dengan menerbitkan undang-undang yang melarang pekerja kesehatan mogok lebih dari 72 jam, dengan hukuman hingga enam bulan penjara bagi peserta dan penyelenggara.

Masalah yang dibuat-buat

Layanan patologi sangat terkendala, kata Matara. Para spesialis yang tersedia hanya berkumpul di rumah sakit besar, yang menciptakan peluang untuk dieksploitasi.

Beberapa mahasiswa kedokteran memilih karir ini, dan mereka yang melakukannya menghadapi tantangan berat. Program pelatihan kurang didanai, bimbingan jarang tersedia, dan kondisi kerja di rumah sakit pemerintah sangat buruk.

Tetapi ini sebagian merupakan masalah yang dibuat-buat, kata Memory, perawat di Rumah Sakit Sentral Sally Mugabe, yang meminta untuk menggunakan nama tengahnya karena takut kehilangan pekerjaannya. Memory telah bekerja di rumah sakit mayat hampir 20 tahun.

"Tidak ada sebenarnya antrian kerja yang tertunda, tetapi yang dibuat palsu oleh polisi, dokter, dan staf morgue untuk memaksa keluarga membayar," katanya.

Layanan-layanan ini seharusnya mudah diakses, dia menambahkan. Dokter Cuba melakukan autopsi forensik pada hari Senin, Rabu, dan Jumat, sementara yang umum dilakukan setiap hari. Tapi keluarga sering kali diberitahu ada keterlambatan. Kadang-kadang mereka diminta untuk membayar US$50 untuk melewatkan proses tersebut sepenuhnya, bahkan ketika itu diwajibkan oleh undang-undang, atau US$100 untuk mempercepat prosesnya, kata Memory.

“Ini adalah skema penghasilan dengan mengambil keuntungan dari orang-orang yang sedang berduka,” katanya.

Global Press Journal menghubungi Rumah Sakit Umum Sentral Sally Mugabe untuk mendapatkan tanggapan terhadap tuduhan-tuduhan tersebut. Mereka menolak untuk berkomentar.

Tendai Terrence Mautsi, petugas hubungan masyarakat di Rumah Sakit Parirenyatwa, rumah sakit publik terbesar di Zimbabwe, mengatakan bahwa ada keterlambatan yang sesekali terjadi pada kasus postmortem forensik, sebagian besar disebabkan oleh permintaan. Rumah sakit tersebut, menurutnya, telah merespons dengan meningkatkan hari postmortem forensik dari dua menjadi tiga. Mereka juga telah memotong waktu tunggu rata-rata dari hingga dua minggu menjadi hanya tiga hari. Untuk mengatasi kekurangan nasional, Mautsi mengatakan, rumah sakit tersebut telah bermitra dengan dokter dari Kuba untuk mengisi kesenjangan keterampilan.

Dia mengakui bahwa korupsi telah merusak proses tersebut. Tapi, katanya, itu adalah bagian dari kehancuran yang lebih besar, dan semua orang telah menjadi bagian dari itu.

“Terkadang Anda tidak bisa menemukan bukti,” katanya. “Saat Anda ingin menyelidiki, pasien turut serta. Penyedia layanan juga turut serta.”

Pada akhirnya, korupsi merugikan orang yang membutuhkan, kata Tafadzwa Chikumbu, direktur eksekutif Transparency International Zimbabwe. "Bagi mereka yang tidak mampu membayar [suap], artinya dibiarkan tanpa perhatian," katanya, yang menggerogoti integritas institusi publik.

Solusinya, katanya, adalah membuat perilaku etis - termasuk perekrutan yang adil dan penyampaian layanan yang jujur - menjadi standar.

Penutupan kasus?

Korupsi postmortem berarti beberapa keluarga tidak pernah mengetahui apa yang terjadi pada orang yang mereka cintai. Ketika saudara Emily Muchabaiwa ditemukan tewas di area industri Harare, keluarganya sangat membutuhkan jawaban. Kondisi kematiannya tidak jelas, dan keluarga berharap postmortem di Rumah Sakit Parirenyatwa akan memberikan penutupan.

Secara prosedur standar, seorang dokter medis atau patolog seharusnya menjelaskan hasilnya kepada keluarga, kata Matara. Harus ada juga laporan tertulis. Tapi yang mengantarkan hasilnya secara lisan ke keluarga Muchabaiwa adalah seorang polisi. Tidak ada laporan resmi.

"[Dia] mengatakan kepada kami bahwa saudara saya telah meninggal karena tuberkulosis dan pilek di paru-paru, tetapi dia kesulitan menjelaskan istilah-istilah medis tersebut. Sebelum semua ini, saudara saya tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit," katanya.

Keluarga tersebut curiga. Muchabaiwa mengatakan mereka percaya bahwa kematian tersebut melibatkan tindakan jahat dan prosesnya menjadi terkorupsi. Akan membebani keluarga untuk menunda pemakaman, jadi mereka mengubur saudara laki-lakinya yang meninggalkan seorang anak kecil.

“Kami tidak punya pilihan,” katanya, suara bergetar. “Pemeriksaan mayat mengecewakan kami. Korupsi mengecewakan kami.”

Linda Mujuru Linda adalah Reporter-in-Residence untuk Global Press Journal di Zimbabwe, di mana dia menutupi investasi langsung asing dan dampaknya terhadap komunitas lokal. Dia memiliki gelar MBA dari Universitas Negeri Midlands dan gelar Master’s dan Sarjana dalam Jurnalistik dan Studi Media dari Universitas Sains dan Teknologi Nasional. Linda merupakan salah satu jurnalis yang paling banyak dibaca dan disebarkan oleh Global Press dan memenangkan Penghargaan Pahlawan Komunitas dari Anugerah Berita Nirlaba untuk ceritanya "Push for Gold Leaves a Toxic Legacy."